Comprobamos de forma independente todo o que recomendamos. Cando compras a través das nosas ligazóns, podemos gañar unha comisión. Máis información >
Os filtros de auga Big Berkey teñen un gran número de seguidores. Levamos anos investigando as mellores xerras filtrantes e os mellores filtros de auga para debaixo do lavabo, e preguntáronnos moitas veces polo Big Berkey. O fabricante afirma que este filtro pode eliminar máis contaminantes que outros filtros. Non obstante, a diferenza das nosas outras opcións de filtro, Big Berkey non está certificado de forma independente segundo as normas NSF/ANSI.
Despois de 50 horas de investigación e probas de laboratorio independentes das afirmacións do fabricante Big Berkey, os resultados das nosas probas, así como os resultados doutro laboratorio co que falamos e un terceiro laboratorio cuxos resultados están dispoñibles publicamente, non son totalmente coherentes. Cremos que isto ilustra aínda máis a importancia da certificación NSF/ANSI: permite que as persoas tomen decisións de compra baseadas nunha comparación fiable de rendemento entre diferentes fontes. Ademais, dado que o sistema Big Berkey é máis grande, máis caro e máis difícil de manter que as xarras e os filtros debaixo do fregadero, non o recomendaríamos nin sequera se estivese certificado.
Os sistemas e filtros de encimera Berkey son moito máis caros que outras opcións de filtración de auga e menos cómodos de usar. As afirmacións de rendemento dos fabricantes non están certificadas de forma independente segundo as normas nacionais.
New Millennium Concepts, o fabricante do Big Berkey, afirma que o filtro pode eliminar máis de cen contaminantes, moito máis que outros filtros alimentados por gravidade que revisamos. Probamos estas afirmacións a escala limitada e os nosos resultados non sempre coincidían cos resultados de laboratorio encargados por New Millennium. En concreto, os resultados do laboratorio que encargamos e do laboratorio que New Millennium contratara recentemente mostraron que a filtración con cloroformo non era tan eficaz como unha terceira proba anterior (que tamén se informou na documentación do produto de New Millennium).
Ningunha das probas que citamos aquí (nin as nosas nin as de Envirotek nin as probas contratadas por New Millennium do Laboratorio do Condado dos Ánxeles) cumpre co rigor das probas NSF/ANSI. En concreto, NSF/ANSI esixía que o tipo de filtro empregado por Berkey pasase o dobre da capacidade nominal do filtro a través do cal se miden as augas residuais antes de realizar as medicións. Aínda que todas as probas que contratamos con New Millennium son, segundo o noso coñecemento, exhaustivas e profesionais, cada unha utiliza o seu propio protocolo, que require menos traballo. Dado que ningunha das probas se realizou segundo os estándares completos de NSF/ANSI, non temos unha forma clara de comparar con precisión os resultados ou o rendemento xeral do filtro Burkey co que probamos no pasado.
Un eido no que todos estiveron de acordo foi na eliminación do chumbo da auga potable, o que demostrou que Big Berkey fixo un bo traballo á hora de eliminar os metais pesados. Polo tanto, se tes un problema coñecido co chumbo ou outros metais na túa auga, pode valer a pena considerar Big Berkey como medida temporal.
Ademais da dificultade de comparar resultados de laboratorio contraditorios, New Millennium Concepts non respondeu a múltiples solicitudes de entrevistas para discutir os nosos achados. En xeral, os nosos informes ofrécennos unha comprensión vaga dos sistemas de Berkey, o que non ocorre con moitos outros fabricantes de filtros.
Para a filtración de auga diaria, a maioría dos filtros de xarra e debaixo do fregadero con certificación NSF/ANSI son máis pequenos, máis cómodos, máis baratos de mercar e manter e máis fáciles de usar. Tamén ofrecen a responsabilidade asociada a probas independentes e transparentes.
Ten en conta que a maioría dos sistemas de auga municipais son inherentemente seguros, polo que, a menos que saibas que hai un problema localmente, probablemente non necesitarás filtración por motivos de saúde. Se a preparación para emerxencias é unha preocupación importante para ti, considera os consellos da nosa guía de preparación para emerxencias, que inclúe produtos e consellos para manter a auga limpa accesible.
Desde 2016, superviso a nosa guía de filtros de auga, incluíndo xerras e sistemas debaixo do lavabo. John Holecek é un antigo investigador da NOAA que leva realizando probas da calidade do aire e da auga para nós desde 2014. Produciu solucións de proba e traballou con laboratorios independentes en nome de Wirecutter para escribir esta guía e a guía do filtro de xerras. EnviroMatrix Analytical está acreditada polo Departamento de Saúde Pública de California para analizar a auga potable de forma rutineira.
Os sistemas de filtración Big Berkey e sistemas similares de Alexapure e ProOne (anteriormente Propur) son populares entre as persoas que dependen da auga de pozo, que pode conter contaminantes que doutro xeito serían eliminados polas plantas de tratamento de auga municipais. Burkey tamén ten un gran número de seguidores entre os expertos en preparación para desastres e os escépticos do goberno.1 Os venda polo miúdo de Berkey anuncian estes sistemas como dispositivos de seguridade de emerxencia e, segundo algunhas estimacións, poden proporcionar auga potable filtrada a ata 170 persoas ao día.
Sexa cal sexa o motivo do seu interese en Berkey ou en calquera outro sistema de filtración de auga, debemos salientar que a maior parte da auga municipal dos Estados Unidos é moi limpa para empezar. Ningún filtro pode eliminar contaminantes que non estean xa presentes, polo que, a menos que teña un problema coñecido, probablemente non precisará dun filtro.
Os fabricantes do Big Berkey afirman que o dispositivo pode eliminar máis de cen contaminantes (moitos máis que calquera outro filtro alimentado por gravidade que revisamos). Dado que este filtro non ten a certificación NSF/ANSI (a diferenza de todos os outros filtros que recomendamos noutras guías), non temos unha base sólida para comparalo con outros filtros que probamos no pasado. Polo tanto, decidimos realizar probas independentes para tentar replicar algúns destes resultados.
Para comprobar estas afirmacións, do mesmo xeito que coa proba do canister, John Holecek preparou o que el denominou "solucións problemáticas" e pasounas por un sistema Big Berkey (equipado cun filtro Black Berkey). Despois, enviou mostras da solución e da auga filtrada a EnviroMatrix Analytical, un laboratorio independente acreditado polo Estado de California, para a súa análise. Para realizar a proba de Big Burkey, preparou dúas solucións: unha que contiña unha gran cantidade de chumbo disolto e a outra que contiña cloroformo. Darán unha idea da eficiencia xeral do filtro en relación cos metais pesados ​​e os compostos orgánicos.
John preparou mostras de control para cumprir ou superar as concentracións de contaminantes especificadas na certificación NSF/ANSI (150 µg/L para chumbo e 300 µg/L para cloroformo). Segundo a proba de colorante Berkey (vídeo), despois de confirmar que o filtro estaba instalado e funcionaba correctamente, pasou un galón da solución contaminada polo Berkey e descartou o filtrado (auga e calquera outra cousa que pasase polo filtro). Para medir a solución contaminada, filtrou un total de dous galóns de líquido a través do Burkey, retirou unha mostra de control do segundo galón e recolleu dúas mostras de proba do filtrado. As mostras de control e de lixiviado enviáronse entón a EnviroMatrix Analytical para a súa análise. Debido a que o cloroformo é moi volátil e "quere" evaporarse e combinarse con outros compostos presentes, John mestura cloroformo na solución contaminante xusto antes da filtración.
EnviroMatrix Analytical emprega cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS) para medir o cloroformo e calquera outro composto orgánico volátil (ou COV). O contido de chumbo mediuse mediante espectrometría de masas con plasma acoplado indutivamente (ICP-MS) segundo o método 200.8 da EPA.
Os resultados de EnviroMatrix Analytical contradín parcialmente e apoian parcialmente as afirmacións de New Millennium. Os filtros negros Berkey son menos eficaces á hora de eliminar o cloroformo. Por outra banda, fan un moi bo traballo á hora de reducir o chumbo. (Vexa a seguinte sección para obter os resultados completos).
Compartimos os resultados do noso laboratorio con Jamie Young, químico e propietario/operador dun laboratorio de análises de auga con licenza de Nova Jersey (daquela coñecido como Envirotek) regulado por New Millennium Concepts (creador do sistema Big Berkey) posto en servizo en 2014. as túas propias probas. Este é un filtro Black Berkey. 2 Young confirmou os nosos achados con cloroformo e chumbo.
New Millennium encargou outras probas no pasado, incluída unha en 2012 realizada polo Laboratorio de Toxicoloxía Ambiental do Comisionado Agrícola do Condado dos Ánxeles/Departamento de Pesos e Medidas; neste informe, o cloroformo (PDF) aparece como Black Berkey segundo as normas do departamento (EPA, non un dos contaminantes eliminados pola NSF/ANSI). Despois das probas en 2012, o traballo de toxicoloxía transferiuse ao Departamento de Saúde Pública dos Ánxeles. Contactamos co DPH e confirmaron que o informe orixinal era preciso. Pero New Millennium describiu as probas de Young como a "última rolda" e os seus resultados son os últimos que figuran na Base de Coñecementos da Auga de Birkey, que New Millennium mantén para enumerar os resultados das probas e responder ás preguntas máis frecuentes nun sitio web independente.
Os protocolos de probas de Wirecutter, Young e o condado dos Ánxeles son inconsistentes. E dado que ningún deles cumpre as normas NSF/ANSI, non temos unha base estándar para comparar os resultados.
Polo tanto, a nosa opinión xeral sobre o sistema Big Berkey non depende moito dos resultados das nosas probas. O Big Berkey é o suficientemente doado de usar e rendible como para recomendar un filtro de cartucho normal alimentado por gravidade para a maioría dos lectores, aínda que o Berkey fai todo o que New Millennium afirma que pode facer como filtro.
Tamén abrimos un par de filtros Black Berkey para ver como están construídos e para atopar probas de que conteñen "polo menos" seis elementos filtrantes diferentes, como afirma o departamento de mercadotecnia de Berkey. Descubrimos que, aínda que o filtro Berkey é máis grande e denso que os filtros Brita e 3M Filtrete, parecen ter o mesmo mecanismo de filtración: carbón activado impregnado cunha resina de intercambio iónico.
Os sistemas de filtración Berkey pertencen á ampla categoría de filtros alimentados por gravidade. Estes dispositivos sinxelos usan a gravidade para extraer auga da fonte dunha cámara superior a través dun filtro de malla fina; a auga filtrada recóllese na cámara inferior e pódese distribuír desde alí. Este é un método eficaz e amplamente utilizado, do cal os filtros de canister son un exemplo común.
Os filtros Berkey son moi eficaces no tratamento da auga potable contaminada con chumbo. Nas nosas probas, reduciron os niveis de chumbo de 170 µg/L a só 0,12 µg/L, o que supera con creces o requisito de certificación NSF/ANSI de reducir os niveis de chumbo de 150 µg/L a 10 µg/L ou menos.
Pero nas nosas probas con cloroformo, o filtro Black Berkey tivo un rendemento deficiente, xa que só reduciu o contido de cloroformo da mostra de proba nun 13 %, de 150 µg/L a 130 µg/L. NSF/ANSI require unha redución do 95 % de 300 µg/L a 15 µg/L ou menos. (A nosa solución de proba preparouse segundo o estándar NSF/ANSI de 300 µg/L, pero a volatilidade do cloroformo significa que forma novos compostos ou se evapora rapidamente, polo que a súa concentración baixa a 150 µg/L cando se analiza. Pero a proba EnviroMatrix Analytical tamén captura (outros compostos orgánicos volátiles que o cloroformo pode producir, polo que cremos que os resultados son precisos). Jamie Young, un enxeñeiro de análises de auga con licenza de Nova Jersey que realizou a última rolda de probas para New Millennium Concepts, tamén tivo un rendemento deficiente co cloroformo do filtro Black Berkey.
Non obstante, New Millennium Concepts afirma na caixa do filtro que o filtro Black Berkey reduce o cloroformo nun 99,8 % "por debaixo dos límites detectables no laboratorio". (Esta cifra parece estar baseada nos resultados das probas realizadas polo Laboratorio do Condado de Los Ángeles en 2012. Os resultados das probas [PDF] están dispoñibles na base de coñecementos de Berkey Water, vinculada ao sitio web principal de Berkey (pero non forma parte del).
Para ser claros, nin nós, nin Envirotek, nin o condado dos Ánxeles replicamos todo o protocolo estándar 53 da NSF/ANSI empregado para filtros de gravidade como o Black Berkey.
No noso caso, realizamos unha proba de laboratorio despois de que Black Berkeys filtrase varios galóns da solución preparada ata a concentración de referencia NSF/ANSI. Pero a certificación NSF/ANSI require que os filtros alimentados por gravidade soporten o dobre da súa capacidade de fluxo nominal antes da proba. Para o filtro Black Berkey, iso significa 6.000 galóns.
Do mesmo xeito que nós, Jamie Young preparou a solución de proba segundo a norma NSF/ANSI 53, pero non seguiu o protocolo completo da norma 53, que requiría que pasasen 6.000 galóns da solución contaminante empregada por Black Berries a través do filtro. Informou de que nas súas probas o filtro tamén se comportou ben co chumbo, o que confirmou os nosos propios achados. Non obstante, dixo que xa non cumpren os estándares de eliminación da NSF despois de filtrar uns 1.100 galóns, algo máis dun terzo da vida útil de 3.000 galóns que afirma New Millennium para os filtros Black Berkey.
O condado dos Ánxeles segue un protocolo separado da EPA no que só unha mostra de 2 litros da solución da mostra pasa polo filtro. A diferenza nosa e de Young, o distrito descubriu que o filtro Black Berkey eliminou o cloroformo segundo os estándares de proba, neste caso máis do 99,8 %, de 250 µg/L a menos de 0,5 µg/L.
Os resultados inconsistentes das nosas probas en comparación cos dos dous laboratorios contratados por Burkey fan que dubidemos en recomendar este filtro, especialmente cando se poden atopar outras opcións certificadas de forma independente que aborden todas estas cuestións abertas.
En xeral, a nosa experiencia en probas apoia a nosa postura: recomendamos filtros de auga con certificación NSF/ANSI, mentres que Berkey non ten esa certificación. Isto débese a que os estándares de certificación NSF/ANSI son extremadamente estritos e transparentes: calquera pode lelos no sitio web da NSF. Os laboratorios independentes aprobados para as probas de certificación NSF/ANSI están estritamente acreditados. Cando escribimos sobre esta guía, falamos coa NSF e soubemos que custaría máis dun millón de dólares realizar probas de certificación de todas as substancias que New Millennium Concepts afirma que elimina o filtro Black Berkey. New Millennium dixo que cre que a certificación NSF é innecesaria, citando o custo como outra razón pola que aínda non realizou probas.
Pero mesmo independentemente do rendemento real de filtración, hai suficientes problemas reais con este filtro como para que sexa doado para nós recomendar unha das nosas outras opcións de filtro de auga antes de recomendar o Big Berkey. En primeiro lugar, o sistema Berkey é significativamente máis caro de mercar e manter que calquera filtro que recomendemos. A diferenza dos filtros que recomendamos, o Berkey é grande e atractivo. Está deseñado para colocarse sobre unha mesa. Pero como mide 48 cm de alto, non caberá debaixo de moitos armarios de parede, que normalmente se instalan 45 cm por riba da encimera. O Berkey tamén é demasiado alto para adaptarse á maioría das configuracións de frigoríficos. Deste xeito, é menos probable que manteñas a auga en Berkey fría (o que é fácil de facer coa nosa selección de mariñeiros con filtro). New Millennium Concepts ofrece un soporte de 12 cm para facilitar a montaxe de lentes debaixo do tubo Big Berkey, pero estes soportes custan máis e engaden altura a unha unidade xa alta.
Un escritor de Wirecutter que unha vez posuíu un Big Berkey escribiu sobre a súa experiencia: "Ademais do feito de que o dispositivo é ridiculamente grande, o depósito superior pode encherse facilmente se esqueces baleirar o depósito inferior. É un pouco pesado e voluminoso e comeza a filtrarse de inmediato. Polo tanto, terás que levantalo para facer espazo para o filtro de carbono (que é longo e fráxil) e despois metelo no lavabo inferior antes de que comece a gotear no chan ou na encimera".
Outro editor de Wirecutter tiña unha Big Berkey (co filtro cerámico substituíble da compañía) pero deixou de usala axiña. «Foi un agasallo da miña parella porque vin unha na casa dun amigo e pensei que a auga que saía sabía moi ben», dixo. «Vivir cunha era unha cousa completamente diferente. A zona da encimera, tanto horizontal como verticalmente, era enorme e incómoda. E o fregadero da cociña no que vivíamos era tan pequeno que era unha tarefa fastidiosa limpalo».
Tamén vemos moitos propietarios queixándose do crecemento de algas e bacterias e, a miúdo, de moco nos seus Great Berkies. New Millenium Concepts recoñece este problema e recomenda engadir gotas de biofilm Berkey á auga filtrada. Este é un problema tan grave que moitos distribuidores de Berkey lle dedicaron unha páxina enteira.
Moitos distribuidores recoñecen que o crecemento bacteriano pode ser un problema, pero a miúdo afirman que aparecerá despois duns anos de uso, pero este non é o caso dos nosos editores. «Comezou en menos dun ano», dixo. «A auga sabe a mofo e tanto a cámara superior como a inferior comezan a cheirar a mofo. Límpoa ben, enxágoa os filtros e quítoos para chegar a todas as pequenas conexións, e asegúrome de lavar o interior da billa. En aproximadamente dous ou tres días. Despois duns días, o cheiro da auga volveuse normal e logo volveu a mofo. Acabei deixando de usar Birki e sentínme mal».
Para eliminar completamente as algas e a mucosidade bacteriana dun filtro Black Berkey, limpa a superficie con Scotch-Brite, fai o mesmo cos depósitos superior e inferior e, finalmente, pasa unha solución de lixivia polo filtro. Require moito mantemento para algo deseñado para que a xente se sinta segura coa súa auga.
Se che importa a preparación ante desastres e queres asegurarte de ter auga limpa dispoñible durante as emerxencias, recomendámosche que uses os produtos de almacenamento de auga da nosa Guía de preparación para emerxencias. Se só queres un bo filtro de auga da billa, recomendámosche que busques un filtro certificado por NSF/ANSI, como as nosas guías sobre as mellores xerras con filtro de auga e os mellores filtros de auga para debaixo do lavabo.
A maioría dos filtros de gravidade empregan dous materiais diferentes para eliminar os contaminantes da auga. O carbón activado adsorbe ou únese quimicamente a compostos orgánicos, incluídos os combustibles e os solventes derivados do petróleo, moitos pesticidas e moitos produtos farmacéuticos. As resinas de intercambio iónico eliminan moitos metais disoltos da auga, substituíndo os metais pesados ​​tóxicos (como o chumbo, o mercurio e o cadmio) por metais pesados ​​máis lixeiros e, na súa maioría, inofensivos (como o sodio, o compoñente principal do sal de mesa).
A nosa selección de filtros de xarra (de Brita) e filtros para debaixo do fregadero (de 3M Filtrete) están deseñados deste xeito. New Millennium Concepts non revela de que está feito o filtro Black Berkey, pero varios venda polo miúdo promocionan o seu deseño, incluído TheBerkey.com: «O noso elemento filtrante Black Berkey está feito dunha mestura patentada de máis de seis medios diferentes. A fórmula consta de varios tipos, incluído carbono de casca de coco de alta calidade, todos incrustados nunha matriz moi compacta que contén millóns de poros microscópicos». Cando cortamos un par de filtros Black Berkey, estaban compostos por ións impregnados que contiñan bloques de carbón activado que intercambiaban resina. Jamie Young confirma esta observación.
Tim Heffernan é un escritor sénior especializado en calidade do aire e da auga e eficiencia enerxética doméstica. Antigo colaborador de The Atlantic, Popular Mechanics e outras revistas nacionais, uniuse a Wirecutter en 2015. Ten tres bicicletas e cero marchas.
Estes filtros de auga, xarras e dispensadores están certificados para eliminar contaminantes e mellorar a calidade da auga potable no teu fogar.
Despois de probar 13 fontes de auga para mascotas (e converter unha nun xoguete para mastigar), descubrimos que a Fonte de Flores para Gatos é a mellor para a maioría dos gatos (e algúns cans).
Wirecutter é o servizo de recomendación de produtos de The New York Times. Os nosos reporteiros combinan investigacións independentes con probas (ás veces) rigorosas para axudarche a tomar unha decisión de compra de forma rápida e segura. Tanto se buscas produtos de calidade como se buscas consellos útiles, axudarémosche a atopar as respostas correctas (á primeira vez).